每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 我們的銀河系是否和上面這個星系很像，都是包裹在熾熱雲氣所發出的輝光之中呢？為了解開這個歷史久遠的謎團，最近錢卓拉X射線觀測站量測了鄰近的星系NGC 4631，也獲得初步的進展。在上面這張組合影像裡，剛偵測到的X射線輻射是以藍色表示，而哈伯太空望遠鏡所觀測到的大質量恆星是以紅色來標示。因為NGC 4631和我們的銀河系很相似，因此，天文學家相信銀河系也是包在一層會發出X射線輻射的熾熱雲氣裡。只不過我們身在銀河系之中，所以無法分辦鄰近的X射線源和銀河熱雲氣所發出的X射線輝光而已。這些瀰漫的熾熱雲氣，可能是受到眾多大質量星團的加熱，才會這麼高溫，不過為什麼這些雲氣會聚成這種輝光呢？這仍然是科學研究的題材。