每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 上面這張影像，是太陽神號 (Helios)8月13日在夏威夷的考艾島 (Kauai) 西北方飛行時所拍攝的，當時它飛行的高度大約是2500公尺。 太陽神號是美國太空總署的實驗飛機，它是一部用太陽能作為動力來源的無人飛行器，每小時的航速是40公里。 這部靠螺旋槳推動的輕巧飛行器，基本上是具飛行翼，它的十四部電動引擎是由美國的AeroVironment公司所建造的。 太陽神號的機翼頂部完全覆蓋著太陽能板，它的翼展長達75公尺，不但比波音747客機的翼展要長，甚至比波音747的機身長！ 白天時利用充沛的太陽能推動，太陽神號往上攀升，最後到達了將近30.5公里的高度，創造了非火箭推動飛行器的飛行高度紀錄。 太陽神號的目的在於進行飛行科技的探索，不過因為它超長的飛行時間和超高的飛行高度，未來它也可以成為環境監控平台和通信中繼站。 另外，30公里高度的地面大氣密度和火星表面的大氣狀態很接近，因此太陽神號在地球高空的飛行狀態，也可以模擬未來有翼飛行器在火星表面飛行的可能狀況。