每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

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2002年 2 月 25 日 峨嵋"月"相時的歐羅巴 影像提供: Voyager 2, NASA

說明: 儘管這張月相看起來是如此熟悉，但"月亮"本身可不是這樣的，事實上，這張峨嵋月相的本尊是木星的月亮--歐羅巴。1979年，飛經木星的無人太空船 航海家 2 號拍下這張影像。我們可以看到明亮的冰 原，延伸到地平線的裂縫，以及可能包含冰和泥的深暗土地。明暗界線附近的突起地形，因投下的陰影顯得尤其明顯。歐羅巴與地球的月亮體積大小相近，不過比月球平滑得多，很難得看到高地或大型撞擊坑。 從目前正繞行木星的伽利略號太空船傳回的證據及影像指出，在表面的冰層底下可能存在著液態海洋。為了檢驗科學家的推測--這些海洋是否孕育著生命，美國國家航空暨太空總署已展開歐羅巴人造衛星的初步研發，這將是一艘運用雷達量測出表面冰層厚度的太空船。如果冰層夠薄，未來的任務可能會投下一艘機械潛艇，以深入海底探索生命的存在。