每日一天文圖 (成大物理中文站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 茸毛狀螺旋星系 (flocculent spirals)是一種沒有鮮明旋渦臂的螺旋星系，這種形態的星系蠻常見的，其中NGC 4414是靠我們最近的一個。這種茸毛狀螺旋星系到底藏有多少質量呢？上面這張哈伯太空望遠鏡的真色照片，就是為了要回答這個問題所拍攝的。 通常在螺旋星系邊緣的恆星和雲氣，會以非常高的速度繞中心旋轉，而星系需要含有大量不可見的暗物質，才能產生足夠的重力來維持這種運動。 上面這張影像是非常上鏡頭的NGC 4414核心，前景的明亮天體是我們銀河系內的恆星。 雖然NGC 4414的核心可能只含有極少量的暗物質，不過了解它的質量分佈，可以校正星系其餘部份的質量，並可以依理類推到其他的茸毛狀螺旋星系。 除此之外，定出NGC 4414的精確距離，可以幫助天文學家去測量更遙遠的宇宙。