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說明: 到底你能看多遠呢?肉眼能夠看到最遠的天體是M31,它又稱為仙女座大銀河,距離地球約有二百多萬光年。 不過不借助望遠鏡,這個巨大的螺旋星系,看起來只是仙女座 (Andromeda)內一團不顯眼的暗淡雲氣而已。 上圖是這個鄰近島宇宙的望遠鏡影像,影像中可以清楚看到明亮的星系核心、黝黑蜿蜒的塵埃帶和壯麗的藍色旋臂與星團。 雖然現在連剛入門的觀星者都知道,宇宙有許多像M31這種星系,不過在短短的80年前,天文學界連這種簡單的觀念都是非常大的爭論。論戰的重點在於這種螺旋星雲是我們銀河外圍的天體呢?還是它們是"島宇宙",一些和我們銀河系同等地位的星系呢? 而1920年Shapley-Curtis之間著名的公開辯論,主要的目的就是要解決上述的議題。後來一系列針對M31的觀測,證實了仙女座大星雲的確是個島宇宙。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (USRA)
NASA Technical Rep.:
Jay Norris.
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GSFC
&
Michigan Tech. U.