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說明: 每天都會有從太空中來的石頭撞擊地球。 儘管是較大的石頭,較不常撞擊地球﹔不過,每天還是有好多公斤的太空塵埃掉入地球。較大塊掉入地球大氣時會成為明亮的流星。每天都會有棒球般大小的石頭與冰球穿過地球大氣,然而,他們都會被快速蒸發而化為烏有。直徑接近100公尺的石塊,撞擊地球時會對地球重大的威脅。這種尺寸的撞擊,大約每一千年才一次,當他撞入海洋時,將會造成巨大的海嘯,摧毀遠方的海岸。直徑超過一公里的大型小行星撞擊地球,將會造成全球性的災害﹔然而這種情形就更稀少了,大約數百萬年才發生一次。很多小行星,至今仍然尚未被發現。事實上,上一張貼在網路上照片中的藍色星跡,便是1998年才由哈伯太空望遠鏡所發現的一顆小行星。上星期,一個100公尺的小行星2002 MN是在行經月球軌道與地球之間時,才被發現的。2002 MN 是自1994 XM1以後最接地球的小行星。與一個大型的小行星碰撞 ,並不會改變地球的軌道,但是他所造成的塵埃將會影響地球的氣候。地球很多物種的大滅絕,可能是小行星撞地球所造成的。如今,或許可以阻止這種大滅絕的發生。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (USRA)
NASA Technical Rep.:
Jay Norris.
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&
Michigan Tech. U.