每日一天文圖 (成大物理中文站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 數十億年來，我們銀河系內的大質量恆星一直過著絢麗的日子。它們從巨大的宇宙雲氣塌誕生出來，當它們核心的核子火爐點燃之後，就不停地在核心合成重元素。 經過了數百萬年後，核燃料用完了，恆星發生了垂死的爆炸，把恆星內部經過加工的物質拋回星際空間，成為下一代恆星形成的材料。 上面影像中這個稱為仙后座A (Cassiopeia A)的超新星遺骸，就是恆星生命周期中最後階段的例證之一。 雖然在300百多年前，人類才在地球的夜空中偵測到產生這個遺骸的超新星爆炸，不過實際上這顆死亡恆星的星光，要經過十萬年才會傳到地球呢。 在這張壯麗的 哈伯太空望遠鏡影像裡，仙后座 A逐漸冷卻的物質絲帶和糾結經過上色處理，以方便天文學家了解我們銀河內的造星物質是如何回收的， 例如紅色的區域代表硫原子所輻射出的光，而藍色代表來自氧原子的輻射。 這張影像所顯示區域的大小約在10光年左右。