每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: IC 2944位在半人馬座 (Centaurus)內，是一個距離我們5900光年遠的恆星形成區。 在這張哈伯望遠鏡的特寫影像裡，可以看到IC 2944內的富星場、明亮的氫氣雲、和黝黑且不透光的星際雲氣和塵埃雲。 影像中這些暗黑的天體稱為雲球(globules)，1950年由南非天文學家謝克瑞(A. D. Thackeray)所發現雲球，就是其中最大的一顆，而它很可能是兩顆大小在一光年以上，但在視線方向恰好重合的雲球疊起來的。 這些雲球的總質量相當於太陽質量的15倍，不過它們將來會不會進一步塌縮形成大質量的恆星呢？ 其他的數據和哈伯望遠鏡影像顯示，這些謝克瑞雲球在附近年輕熾熱亮星強烈紫外輻射的照射下，正在分裂和翻滾，而它們周圍明亮發射星雲也有相似的行為。 在宇宙其他區域的恆星形成區，也有類似的黝黑雲球，而它們可能都會被惡劣環境所分解，就像是銷溶在熱油鍋中宇宙級的奶油塊。