每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在探索天貓座一個星系團內的神祕光弧之光譜時，天文學家意外地找到至今最大質量且最遙遠的恆星形成區。 在這張由哈伯望遠鏡和地面照片所組合出的星系團彩像影像裡，醒目的紅色天貓光弧在中右方。 雖然這個星系團的距離已經遠達五十億光年，光譜學研究證實這道光弧是更遙遠巨大恆星形成區的扭曲影像。 會形成這種影像，是因為較近星系團的重力像放大鏡一樣把星光給彎折了，形成愛因斯坦重力理論所預測的光弧。 事實上，這個巨大的恆星形成區離我們將近120億光年遠，亮度要比獵戶座星雲這類我們較熟悉恆星育嬰室要亮上一百萬倍。 據估計形成這道天貓座光弧的恆星形成區，大約擁有一百萬顆大質量的熾熱恆星。相較之下，提供能量讓獵戶座星雲發出輝光的恆星只有四顆。 天貓座光弧恆星的表面溫度，要比獵戶座星雲中心星的溫度要高兩倍以上，而且這些恆星是在宇宙只有20億年老時形成的。 雖然如此，天文學家相信第一代恆星形成的時間還要更早些。