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說明: 在梅西葉目錄中登錄順序第55號的天體稱為M55 is,它是個由大約十萬顆星所組成的美麗大型球狀星團。 位在人馬座 (Sagittarius,或稱射手座)的M55,距離地球約有二萬光年,從地球看出去,它的視張角大約有滿月的三分之二。 像M55這種球狀星團,受到我們的銀河系重力的束縛,在銀暈繞著運行銀河中心運行,而且,它們的年齡都遠比位在銀盤的星團來得大。 天文學家在仔細研究球狀星團後,能夠精確地定出星團的年齡和距離。 研究球狀星團可以為宇宙的年齡定出下限,因為宇宙的年齡一定要比恆星老得多,另外,它們也是量測天文距離的重要環結。 這張美麗的三色彩色照片,是由BVI等三個波段的影像所組合出來的,影像所涵蓋的M55天區寬度大約有100光年。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell
(USRA)
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