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說明: 因為相片凍結了時間,所以星團看起來總是永恆不變。 但其實, 星團的星 向中央群聚並且經常有亮度的變化。 雖然星球要花大約100,000年的時間穿過星團,但卻只要花不到一晚,便有可察覺的亮度變化。 事實上,上圖這張明亮的球狀星團 M3的定時曝光影像,只花了一整晚的時間。大多數上圖看的到的變星是 天琴座RR型變星, 這種星球會在逐漸變暗後快速的便亮兩倍。更進一步地, 天琴座RR星 以一種特殊的模式來改變亮度使它們得以一一辨認。最後,由於天琴座RR星 都有相同的自身亮度,因此辨認並觀察它們有多暗,可以告訴我們它們有多遠,因為暗的程度代表遠的程度。 回過頭,這些距離則有助於校正整個宇宙的尺度。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell
(USRA)
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