每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 深度撞擊號太空船不斷地逼進彗星坦普一號 (Comet Tempel 1)，這是顆和紐約市曼哈頓區大小相當的彗星(譯註：大約是台灣蘭璵的二倍)。 在美國東部日光節約時間7月3日的清晨，深度撞擊號太空船將分成二艘太空船：一艘為飛越船，另一艘是撞擊船。 在接下來的24小時之中，飛越船和撞擊船都會點燃火箭並經歷一系列複雜的操控，為撞擊船和彗星坦普一號的衝撞預做準備。 如果一切如期進行，在7月4日美國東部日光節約時間的1:52，370公斤的撞擊船將以每小時超過一萬四千公里的高速，撞擊坦普彗星的表面。 撞擊船將設法拍攝迎面而來的彗星，直到撞擊發生的瞬間，而飛越船則從近處拍攝撞擊的結果。 上面這張影像是在6月19日拍攝的，當時撞擊號離彗星一千三百萬公里，它被用來為藏在瀰漫彗髮深處的彗核作定位。 位在地球各處的天文望遠鏡，包括哈伯太空望遠鏡，將全神注視這場遙遠無聲的太空芭蕾。 撞擊的結果，可能含有解開彗星結構及太陽系初期歷史的關鍵資訊。