每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在許多宇宙環境中，當物質掉向黑洞時，就會產生能量，而以噴流的方式把部份之物質噴出來。事實上這種黑洞引擎，可能是宇宙中效率最高的；至少星系級黑洞應是如此。這幅組合影像呈現了其中一例，一個擁有高效率黑洞引擎的楕圓星系NGC 4696。這個大星系離我們約有一億五千萬光年遠，是半人馬座星系團最明亮的成員。在X射線波段(紅色)探索NGC 4696，天文學家能夠量測掉落物質為超大質量黑洞添加"燃料"的速率，並用來與產生巨大電波輻射泡泡的噴流之能量輸出作比較。上面影像中的藍色區塊，就是這個跨度有一萬光年的泡泡。研究的成果證實，物質掉向黑洞而產生能量的過程，確實比核反應過程要有效率，而化石燃料就更沒得比了。天文學家也得出另一項結論，隨著從黑洞輸出的能量持續加熱周遭的雲氣，恆星形成活動最後會被打斷，因此也限制了像NGC 4696這類大星系的大小。