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說明: 這幅迷人的土星景觀,呈現了冰噴泉從內衛星--土衛二 (Enceladus)的狹窄裂縫噴出的情景,它是畫家一系列外行星火山的想像畫之一。這些壯麗羽狀煙柱的實際發現,是在去年卡西尼號太空船與這顆明亮土衛二近距離接觸之時。現在研究人員懷疑這些煙柱的源頭,可能是靠近表面、溫度接近攝氏零度的液態水窟,和這顆遙遠衛星攝氏負二百度的表面溫度比起來,零度算是相當高溫了。這些冰火山很戲劇性的說明,這顆直徑五百公里的小小土衛二其實是很活躍,此外,這也是我們尋找水和地外生命的另一個可能地點。土衛二的冰火山可能也造成了土星昏暗、廣大的E環。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell
(USRA)
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