每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 你曾被來自上方的高能粒子束撞過嗎？一定有！因為這是隨時都在發生的事件。之所以會發生這種高能粒子簇射，是因為地球大氣層頂受到高能宇宙射線的轟擊。 宇宙射線是在1912年意外發現的，剛發現時其組成未知，但現在我們知道大部份的宇宙射線是原子核，其中主要是氫原子核和氦原子核，其餘則是來自較重的元素。 隨著宇宙射線的能量改變，相對組成也隨之改變，最高能量的宇宙射線通常是較重的元素原子核。 雖然許多低能量宇宙射線是源自我們的太陽，但最高能量的宇宙射線之起源未明，仍是科學探索的熱門題材。 上面這幅圖示呈見了極高能量宇宙射線所產生的空氣簇射。 宇宙射線說不定對地球的天氣有相當重要的影響，常見的閃電可能是由宇宙射線所觸發的。