每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在十八世紀所編錄的星雲與星團星表裡，梅西葉是如此描述編錄第76號的天體--"它是位在仙女右腳的星雲 ... " 。在梅西葉的編錄中，M76是較暗的天體之一，它更常被稱為是小啞鈴星雲。就和它同名但較亮的M27 (啞鈴星雲)一樣，M76也是個行星狀星雲，或者說是類太陽恆星死亡時所拋出的氣殼。這個星 雲真正的形狀可能像圈圈餅，而它近乎盒狀的外觀，源自我們是側視這個星雲。星雲外圍的環狀雲氣，則是因為從中心孔洞往上、下方擴張的雲氣物質速度較快所致 (釋註：因為阻力較小)。在這張清晰的彩色影像裡，可以辨識出這顆垂死的恆星，它是"盒子"中心的雙星中那顆偏藍之成員星。M76的估計距離介於三千到五千光年之間，因此它的直徑超過一光年。