每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 因為照片只記錄拍照時的情形，所以影像中的星團看起來永恆不變。 事實上，星團的 成員星會向中央聚集，亮度也經常發生變化。 雖然恆星要用上十萬年的時間才能穿過星團，但 是只要不到一晚的時間，我們就能察覺到它們的亮度變化。上面這幅明亮球狀星團M3的時序動畫，呈現了星團在一晚之中的亮度變化。 影像中大部份的變星是天琴座RR型變星， 這種 恆星能在短時間內快速增亮兩倍，因而也變得偏藍。天琴座RR星獨特的亮度變化特性，讓它們很容易辨認。由於天琴座RR星都有相同的 絕對亮度，在測得它的視亮度後，可以輕易找出它的距離，因為愈暗 代表距離愈遠。定出這些距離後，可以用來校正整個宇宙的尺度。