每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

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2007 年 12 月 17 日

說明: 土星環有多老？沒有人有確定的答案。有一個可能性是，土星環在太陽系的歷史中，是最近才形成的，可能在一億年前某顆與月球大小相當的物體在土星旁碎裂而形成。對於土星環年齡的證據包括了環的穩定性分析，以及環本身的亮度非常明亮，幾乎不會受到無數的小型隕石所影響。然而，有新的證據顯示某些土星環的壽命可能已長達數十億年，幾乎和土星的年齡相若。由繞著土星運行的卡西尼號拍攝的影像指出，有些土星環上的粒子會暫時突起並相互碰撞，有效率地帶入新鮮明亮的粒子進到環的表面。這張照片是卡西尼號在十月底所拍攝的土星環真實色彩影像。在較暗的土星環之前，可能看到明亮的冰衛星土衛九，它可能是顆被土衛二所噴出來的冰雨所覆蓋的衛星。