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2008 年 2 月 12 日說明: 這個周圍充滿雲氣的脈動星 Rs Pup 是個質量比太陽大10倍,平均亮度比太陽大上15,000倍的變星。事實上,RS Pup 是一顆造父變星,這種星體在進行第一階測量宇宙踓離尺度時,可利用亮度變化來估計鄰近星系的距離。 RS Pup 脈動 的週期大約是40天,由於回光的效應,它周圍星雲光度變化的週期性也有所延遲。在上面這張彩色影像中,RS Pup 本身所發出來的光線大部份都被中間那條黑帶遮住。由新方法測量時間延遲以及星雲的大小,再加上人們已經知道光的速度,因此天文學家們可以推算出 RS Pup 的距離大約是 6,500 光年,這個推算的誤差極小,只有 90 光年。這是天文學上的一大進展,因為由 RS Pup 回光所測得的距離比利用光度所測得的還要準確得多。應用在其他造父變星之後,將有助於人們對於河外星系的距離有更進一步的認識。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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