每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: M101是一個大的、美麗的漩渦星系， 是天文學家梅西爾(Charles Messier)所編列的最後一個星體， 也是一個重要的星體之一。 M101寬約十七萬光年，這個星系非常大，幾乎是本銀河系的兩倍大。 也是十九世紀的羅斯伯爵(Lord Rosse)所建造的大型望遠鏡 列維亞森（the Leviathan of Parsontown）， 曾經觀測的漩渦狀星系之一。 這張照片是利用史匹茲太空望遠鏡(Spitzer Space telescope)的 紅外線波段，這張利用 二十一世紀的技術所拍攝的影像， 星光顯示的是籃暈，而星系的塵埃則是紅色。 天文學家仔細檢查在星系外圍的 塵埃的特性， 發現在星系其他地方存在的有機分子，在星系外圍卻很缺乏。 利用史匹茲的儀器可以追蹤到稱為多環芳香族碳氫化合物(polycyclic aromatic hydrocarbons,PAHs)的有機分子。 當然這種物質在本銀河系以及地球上的油煙是很普遍的， 為何在M101外圍缺乏多環芳香族碳氫化合物， 可能的原因是受到星系形成區域中產生強烈的高能輻射的破壞。 這個星系又稱為風車星系(Pinwheel Galax)， 位於北天的星座大熊座(Ursa Major)， 距離我們約兩千五百萬光年。