每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 行星狀星雲NGC 6543內特殊的圖案，讓我們很容易聯想到它最常見的稱號--貓眼星雲。自1995年起，由哈伯太空望遠鏡所拍攝的一系列精彩假色光學影像，清晰地呈現了這個輝光雲氣的迴旋亮弧，讓這離我們三千光年的、由一顆類太陽恆星濱死時所拋出的氣殼，宛如近在眼前。上面這張組合影像，結合了貓眼星雲最新的哈伯太空望遠鏡可見光影像和錢卓拉觀測站的X射線波段影像。影像指出，這個星雲有比意料中要來得明的X射線輻射，顯示內部有極為高溫的雲氣。星雲影像中心的藍紫色區域，就是X射線輻射的源頭，而中央的中心星很明顯地，就在這團溫度高達數百萬度的X射線輝光雲氣裡。其他熾熱X射線雲氣，通常緊臨著會發出強烈可見光輻射輝光氣體，明確指出擴張中的熾熱雲氣，就是貓眼星雲會擁有這些絲狀物和構造的主因。在觀測貓眼星雲中心星的同時，天文學家也看見了我們太陽的宿命，再過五十億年，它自已也演化到行星狀星雲的階段。