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2009 年 3 月 8 日
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凸盈的木衛二
影像提供: Galileo Project, JPL, NASA; reprocessed by Ted Stryk

說明: 雖然這顆衛星的相位可能看來很眼熟,但這顆衛星我們卻很眼生,因為呈現這個漸盈相的天體是木星木衛二 。這張無人太空船伽利略號在1995年至2003年任務期間所拍攝的影像裡,可見到數片明亮水冰平原、綿延至遠方地平線的裂縫、以及可能可時含有冰和塵土的暗斑區。在日夜交界線附近的高原,因為投射出了暗影而顯明易辨。木衛二的大小和月亮相近,但表面遠為平滑,幾乎沒有高地大型隕石坑伽利略號太空船回傳的影像和證據,指出冰封的表面之下可能有液態的海洋。為了驗證這個海洋可能孕育有生命的假說,歐洲太空總署美國航太總署聯手規畫始木衛二-木星探測任務,以發展出適合探索木衛二的太空船。如果表面的冰層夠薄,未來的任務可能會投放水下探測船,挖穿冰層到海裡去找尋生命。


明日的圖片: skyview


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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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翻譯:天文實驗室 (成功大學 物理學系 ;蘇漢宗)