每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 雖然這顆衛星的相位可能看來很眼熟，但這顆衛星我們卻很眼生，因為呈現這個漸盈相的天體是木星的木衛二 。這張無人太空船伽利略號在1995年至2003年任務期間所拍攝的影像裡，可見到數片明亮水冰之平原、綿延至遠方地平線的裂縫、以及可能可時含有冰和塵土的暗斑區。在日夜交界線附近的高原，因為投射出了暗影而顯明易辨。木衛二的大小和月亮相近，但表面遠為平滑，幾乎沒有高地或大型隕石坑。伽利略號太空船回傳的影像和證據，指出冰封的表面之下可能有液態的海洋。為了驗證這個海洋可能孕育有生命的假說，歐洲太空總署和美國航太總署聯手規畫始木衛二-木星探測任務，以發展出適合探索木衛二的太空船。如果表面的冰層夠薄，未來的任務可能會投放水下探測船，挖穿冰層到海裡去找尋生命。