每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 土衛二 (Enceladus)表面上的這些虎紋區域，會不會是下方海洋的排放口？這些被暱稱為虎紋的長條狀構造，據現在所知，它們會把衛星內部的冰噴散到太空中，產生衛星南極上空的冰晶雲和神祕的土星E環；觀測的佐證則來自觀測土星系統的卡西尼號探測船。上面這幅高解析的土衛二影像，就是來自卡西尼號近距離飛越所攝；在這張假色影像中，這些虎紋構造以藍色來標示。不過，為何土衛二會如此活躍，則仍然是一個謎團，因為鄰近和土衛二大小相近的土衛一 (Mimas)，是個沈寂的衛星。在最近，分析卡西尼號捕獲的土衛二塵埃物質，發現有鈉的成份，暗指底層有個鹹水的海洋。矛盾的是，地面觀測土衛二噴發所造成的土星E環冰晶，卻沒發現預期要有的鈉組成。這類的研究之所以有趣，是因為海洋是孕育生命的可能溫床之一。