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2009 年 8 月 30 日
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太空人候選者 - D. rad 細菌
影像提供: Michael Daly (Uniformed Services University of the Health Sciences), DOE

說明: 這些細菌可能可以在其他行星上存活下來。在地球的實驗室中,Deinococcus radiodurans菌 (D. rad)在經歷下列困厄的環境後仍舊存活了下來,這包括了極大劑量的輻射,極端的溫度,脫水、和暴露在有生化毒性的化學物質中。 令人驚奇的是,他們擁有通常在48小時內修補其DNA(去氧核醣核酸)的能力。如D. rad 細菌這種嗜極端生物,之所以會引起美國航太總署的興趣,部份的原因是他們可能可以加以改造,以幫助人類太空人在其他世界上生存。藉著最新的D. rad 細菌之DNA序列圖譜,生物學家可能可以讓它們生產藥物,乾淨的水及氧氣,以增加太空人的存活能力。拜基因工程之賜,他們已被用來協助清除有毒的水銀淺出污染。很可能是最古老的生命型式之一的D. rad,在1950 年代被偶然發現,那時科學家們正研究著食物防腐技術時,總是無法輕易殺死這些小東西。上圖的Deinococcus radiodurans菌正在培養皿中安靜地生長。
 



明日的圖片: blue hot stars


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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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翻譯:天文實驗室 (成功大學 物理學系 ;許瑞榮)