每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 它看起來像是天空中的一個環。數百年前的天文學家就注意到這個形狀非常特殊的星雲，所以雖然它現在的編錄是M57或NGC 6720，但更廣為人知的名稱是環狀星雲。我們現在知道它是一個行星狀星雲，是類太陽恆星臨終時所拋出的雲氣。位在天琴座的環狀星雲，是夜空中最明亮的行星狀星雲之一，用小型望遠鏡就能看見它。環狀星雲離我們大約有四千光年遠，大小約是我們太陽系直徑的五百倍。在這幅1998年由哈伯太空望遠鏡所拍攝的影像裡，離中心星很遠處的塵埃雲氣絲和雲球都可清楚看見，這也暗示環狀星雲可能不是球狀的而是個圓筒。