每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 1996年，明亮的彗星意外地造訪地球，發現後的兩個月內，百武彗星(C/1996 B2)就靠近地球僅僅十分之一的日地距離內。當時，百武彗星被稱為1996年大彗星，是近二十年來，地球天空中可見最亮的彗星。百武彗星先前造訪地球，17000年前歐洲舊石器時代的馬格達林文化，當時可能是人類首度居住在帳棚與洞穴之中。上圖是百武彗星在1996年3月26日，最接近地球之際所拍下的照片，長離子尾與塵埃尾翱翔於大小熊星座之前。往更左邊，藍色的離子尾似乎出現了磁撕裂事件。遙遠的右側，彗核的綠色光暈遮掩了僅僅直徑五公里，由冰晶組成的緻密核心。幾個月前，百武彗星開始遠離太陽系，展開其遙遠的旅程。然而，受到大質量行星的重力因素，恐怕在10萬年後不會再返回地球。