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說明: 為什麼這顆小星體會繞行火星呢?火衛一(Phobos)與火衛二(Deimos)是火星的兩顆衛星,火衛一是其中較大的一顆,而其起源目前仍然不明。這兩顆衛星本身十分相似於C型小行星,但是小行星受到重力牽引而拖曳到火星赤道平面上似乎又不大可能。歐洲航天局的火星快車號從2003年就開始繞行火星,上週更飛掠過火衛一,拍下這張精彩的影像。奇特的暗色地表、許多異常的峽谷以及壯觀的火山鏈,這些異常的結構都清晰可見。火衛一直徑約25公里,單憑其重力並不足使其產生圓球體外貌,火衛一距離火星實在太近了,可能在20百萬年後因為太靠近火星,而受其潮汐力拉扯而碎裂成火星環,這些碎片會緩慢的旋入這顆紅色星球,終將墜落在其表面。俄國火衛一探測器(Phobos-Grunt)預定於明年降落於火衛一表面上。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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翻譯:天文實驗室
(成功大學
物理學系
;陳昭敏)