每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 貓眼星雲 (Cat's Eye Nebula, NGC 6543)是天空中最著名的行星狀星雲之一。在這張美麗的假色影像裡，形狀對稱且引人注目的星雲位在中央。影像經過特殊處理，以呈現出這個著名明亮的行星狀星雲外面，有個極黯淡且範圍超過三光年的氣暈。這張組合影像，建構自加那利群島的北歐光學望遠鏡 (Nordic Optical Telescope)所拍攝之數據。雖然行星狀星雲是類太陽恆星生命的最後一頁，這已經是一項久為大家充份了解的事實，不過發現部份行星狀星雲具有氣暈，則是相對晚近的事。這種氣暈可能是恆星在演化較初期所拋出的物質。雖然天文學家認為恆星處在行星狀星雲階段的時間，通常不會超過一萬年，不過上面這個氣暈絲狀的外圍結構，存在的時間介於五萬到九萬年之間。