每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 恆星和它周圍的行星是誕生於冰冷、黝黑的星際氣體與塵埃雲之中。不過在紅外光波段探索暗星雲時，天文學家意外發現有數十個暗星雲的核心，因為反射紅外波段的星光而變得很明亮。上面這兩幅從史匹哲太空望遠鏡數據所製做出來的影像，就具體呈現了這種稱為亮核 (coreshine)的現象；右側在較長紅外波段取得影像中，暗星雲Lynds 183的核心很昏暗，但左側的較短紅外波段影像中，這個核心因為散射鄰近恆星的星光而顯得很明亮。影像所呈現的長條狀星雲核心長度約只有1.5光年。然而，要造成這種亮核，星雲核心處的塵埃微粒之大小，需要是先前所預測的10倍左右，具體來說，大約是1微米 (micron)大小而不是0.1微米。為方便比較，我們人類毛髮的線徑大約是100微米。亮核現象指出塵埃微粒要比想像中大，而這將改變用來模擬恆星和行星形成初期階段的模型；這些神祕不可見的過程，深藏於星際星雲之內，只能靠建構理論模型來加以臆測。暗星雲Lynds 183位在巨蛇座 (Serpens)內，離我們約有325光年遠。