每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: NGC 474 星系發生了什麼事？奇特的多層結構看起來相當複雜，而在以往曝光較短的影像中，這個橢圓星系並沒有發現這樣的結構。這些殼層的成因目前仍是個謎，有可能是過去幾十億年來，不斷吸收數個小星系的殘骸，由潮汐力形成的尾巴。另一個說法是，這些殼層可能像是池塘中的漣漪一樣，是由於NGC 474 與右邊的螺旋星系正在進行的碰撞過程之中所產生的密度波，使得星系產生漣漪。不管實際上成因如何，上圖強調了至少有一些橢圓星系產生，以及許多大型星系外圍的暈圈並不是非常平滑，在多次與鄰近的小星系發生交互作用 -- 還有吸積 -- 之後，會產生複雜的結構。我們銀河系的銀暈就是這種意外複雜結構的例子之一。NGC 474 位於雙魚座，大小大約 250,000光年，距離地球大約有一億光年遠。