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說明: 攝於8月2日的這幅望遠鏡組合影像,捕捉到Garradd彗星 (C/2009 P1)和球狀星團M15出現在同一星野。對十八世紀著名的彗星獵人梅西葉 (Charles Messier)來說,這正是他致力追尋的場景。而當年梅西葉在法國天空中找彗星時,他曾仔細地記錄外觀朦朧,酷似彗星,但相對於背景恆星並不移動,所以肯定不是彗星的天體。位在上面影像右下角的M15,就是他著名"非彗星"編錄的第十五號天體。現在我們知道M15是個星團,離我們有三萬五光年遠,擁有超過十萬顆成員星。影像左上角的彗星,是由天文學家G. J. Garradd (澳洲塞汀泉天文台)發現於2009年的8月,現正掃過飛馬座,離地球只有13光分。 現在Garradd彗星是個黯淡的9星等天體,但在接下來的數個月之中,它會逐漸增亮,預測在2012年的2月達到最大亮度, 成為一顆略低於裸視可見亮度 (約6星等)的彗星。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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