每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 1764年，梅西葉(Charles Messier)在無意中發現了我們太陽未來的宿命。在當時，他將一些可能混淆成彗星的迷濛狀的天體編了一個目錄。在梅西葉的目錄中，啞鈴星雲的編號是27，所以現在就稱它為M27。M27是行星狀星雲，而將來我們太陽核心的核融合反應停止後，它也會產生這種星雲。 M27位在北天的狐狸座 (Vulpecula)內，是夜空中最明亮的行星狀星雲之一，透過雙筒望遠鏡就能夠找到他的蹤影。上圖中的M27由氫與氧所發出的光，大約要用上1000年才會傳到我們這裡。雖然M27的發現很早，但是了解它所要用到的物理和真正體會到它的重要性，都遠超過18世紀的科學知識。甚至到現在，像M27這種雙極瓣狀的行星狀星雲，還是有許多無法解釋的謎團。這些謎團包括低質量恆星拋出外層氣殼的物理機制是什麼呢？在卸去它的外層氣殼後，恆星的核心就露了出來，形成一顆發出很強X射線輻射的白矮星。