每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 恆星其實並不孤獨。在我們銀河系盤面上，大約有10%的可見物質是名為星際物質 (ISM)的雲氣。然而，星際物質的分佈並不均勻， 就連在太陽附近也是片片斷斷的。因為星際物質非常稀薄，而且幾乎不發光，所以偵測鄰近星際物質的難度相當高。星際物質之主要成份是氫氣，因為它會吸收特定波長的光，所以可由偵測鄰近恆星的星光得知它之存在。上面所示的這幅我們20光年內星際物質的暫訂分佈圖，是根據地球軌道上的星際邊界探測衛星 (IBEX)現行的觀測和最近的粒子偵測所製作出來的。這些觀測顯示，我們的太陽在一個本星際雲團 (Local Interstellar Cloud或稱Local Fluff)內穿行，而這團雲氣則自天蝎-半人馬星協恆星形成區湧出。在接下來的一萬年內，我們的太陽可能會穿出本星際雲團。我們對本星際雲團的所知不多；包括分佈、起源、和它如何影響太陽和地球等細節，都有待釐清。出乎預料地，最近的星際邊界探測衛星量測指出，中性星際粒子流過太陽系的方向，正在改變之中。