每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 極為昏暗的行星狀星雲Abell 7，在地球天空中位在獵戶座之南的天兔座內，離我們約有1,800光年遠。周圍環拱著許多銀河系恆星，視線上和許多背景星系重疊的這 團星雲，在這幅深空望遠鏡影像裡，其直徑約8光年、形狀近乎球形的外觀清楚可辨。而它內部美麗且較繁複的結構，也因透過窄波段濾鏡成像而得以強調出來。在這幅色澤較自然的Abell 7影像中，來自氫和氮的輻射以紅色色調上色，而氧的輻射則以藍-綠色調來表現，讓這團太暗而肉眼不得見的星雲能為我們所觀賞。在恆星演化過程中，行星狀星雲是極為短暫演化終點階段的代表性天體，是星雲中心那顆前身為類太陽恆星所拋出的外層氣殼，而我們的太陽在50億年之後也將經歷此一階段。據估計，Abell 7的年齡約有20,000年，而星雲中心那顆逐漸暗去白矮星之前身，其年齡則在100億年左右。