每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在地球天空中分隔約14度─28個滿月─的螺旋星系M31(左)和M33，以及我們的銀河系，皆是本星系群的大型成員。這幅結合多部窄角及廣角相機的組合影像，除了清楚呈現了這兩個相鄰大星系螺旋臂的細微結構之外，它們也看似以仙女座亮星奎宿九 (Mirach)為平衡點，分落在此星的二側。只不過，奎宿九離太陽只有200光年遠，仙女座大星系M31的距離為2百50萬光年，三角座大星系M33約有3百萬光年遠。雖然M31與M33看來相隔很遠，實際上它們以引力互鎖進行爭戰。事實上，電波天文學家找到的線索指出，它們之間可能以一道中性氫氣橋相連，為過去曾發生近距離接近的跡證。根據量測和現行的引力模擬預測，銀河系、M31和M33之間都會發生近距離接觸，在未來數十億年之間可能會合併。