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說明: 向日葵星系 (M63)是北天的明亮螺旋星系之一。用小望遠鏡就得見的M63,位在北天的獵犬座 (Canes Venatici)方向;它另一個常見的編錄號是NGC 5055。在這幅由哈伯太空望遠鏡所拍攝的主題影像裡,除了可見到M63的中心區之外,還有點綴著寥寥泛藍年輕恆星的蜿蜒螺旋臂、內有散發紅光的電離氫氣之發射星雲、與無數黝黑的絲縷狀塵埃。M63透過引力和M51(渦狀星系)及其他數個小星系發生交互作用。光從M63傳到我們這裡要經過約3千5百萬年,穿過這個螺旋星系則大約要用上60,000年。向日葵星系外圍區域的恆星,繞中心旋轉的速率是如此之高,如果只考慮可見物質所產生的正常引力,那它們必然會甩飛到太空中。也因此,它們能留在原處,就成為某種不可見但會貢獻引力束縛的暗物質存在之跡證。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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