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說明: 這幅影像的主題是NGC 660。離我們超過2千萬光年遠的NGC 660,優游在雙魚座之內,因其特殊的外觀而被歸類為極環星系。極環星系是種罕見型態的星系,擁有大量環狀分布幾乎垂直於星系盤的繞極恆星、氣體和塵埃。這種怪異的星系構造,可能源自扁碟狀的星系碰巧捕捉了路過星系的物質,而被拉過來的碎片最後串成繞極的環。這種劇烈的重力交互作用過程,得以解釋為何星系NGC 660的繞極環上,會散布著許多粉紅色的恆星形成區。此外,經由計算暗物質在重力上如何影響星系環和星系盤的旋轉,極環也可用來探索星系內不可見的暗物質暈之分布。星系NGC 660極環的跨幅超過5萬光年,大於它的星系盤。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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