每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 這是外星生物嗎？或許不是。但在地球上所有生物中，水熊蟲可能是最好的候選者。因為水熊蟲能長達數十年不吃不喝、在接近絕對零度或遠高於水沸點的環境中活下來、在接近真空到遠高於海床壓力的環境也能活、甚至直接曝曬在危險幅射環境中也不會喪命。2011年，這些嗜極生物被放在太空梭運行軌道之外的太空環境中，以測試它的生存能力範圍到底有多寬廣。水熊蟲能這麼耐命，部分原因是因為它們能修補自身的DNA，以及能將自身的水分降低到只有幾個百分點。最近這種微小的水熊蟲差點真的成為外星生物；當時它們被裝在俄羅斯的的福布斯─土壤火星探測器上、發射前往火衛一，不過後來火箭發生故障，太空艙最後停留在地球軌道上，讓它們保住了地球生物的身分。在大部分的地球上，水熊蟲是比人類更常見的生物。在這張色彩經過強化的電子顯微鏡 影像裡，一隻1毫米長的水熊蟲正在苔蘚上爬行。(tardigrade 水熊蟲、緩步動物)