每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 二個星系互撞，意外撞出了一個日常物品的宇宙級樣本──車輪星系。車輪星系位在玉夫座內，是離我們大約5百萬光年遠的一個星系團之成員，而此星系團的二個成員小星系，也出現在上面這張影像的左側。車輪星系的外圍，鑲有一圈直徑高達150,000光年，由極端明亮新誕生大質量恆星所組成的龐大星系環。當星系互撞時，它們會穿過彼此，不過它們的恆星鮮少發生碰撞。然而，星系的重力場，卻會因為互撞而受到嚴重的擾動。事實上，這個環狀結構，就是源自一個小星系穿過另一個大星系，而所引起的重力擾動，壓縮星際氣體和塵埃，造成一波由撞擊點向外傳播的恆星誕生波，酷似在水塘表面傳播的漣漪。此範例中的大星系，原先或許是一個螺旋星系，外觀可能和我們銀河系有點類似，但是碰撞後就成了這副模樣…不過，那個闖了禍的小星系後來怎麼啦？