每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 星系NGC 474發生了什麼事？這些奇特且複雜的多層輝光結構之出現，完全出乎意料之外。因為，在過去的短曝光影像中，並沒發現這個橢圓星系有這樣的構造。這些殼層的成因目前仍是個謎，但是那些像是潮汐尾的結構，則可能是過去幾十億年來，被吸收的許多小星系之碎片。另一種說法是：這些殼層可能像是池塘中的漣漪一樣，是由於NGC 474與上方的螺旋星系不停碰撞所產生的密度波，成為穿過這個龐大星系的漣漪。不管實際成因為何，上面這張主題影像突顯了一項逐漸統一的看法：至少有些橢圓星系是產生在不久之前，以及大多數的大星系之外暈並非很平滑，而是帶著多次與鄰近小星系 碰撞和吸積所產生的複雜結構。我們的銀河系的外暈，就是這種意外複雜構造的一個例證。NGC 474 位於雙魚座內，離我們約有1億光年遠，跨幅則在250,000光年左右。