每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 為何參宿四會變暗？沒人知道原因。 參宿四是地球天空中最亮和最易辨識的數顆恆星之一，不過，它目前的亮度只有5個月前之半。 對這顆著名的超巨變星而言，或許這種變異性只是正常而已，然而它最近變暗的行為，卻重新炒熱參宿四何時會發生超新星爆炸的討論。 以色澤泛紅著稱的參宿四，是現代望遠鏡勉強可以解析的寥寥數顆恆星之一。 這幅畫家繪製的主題圖示，想像當近距離觀看參宿四或許能見到的面貌。 參宿四咸認應有個複雜而湍動的表面，常常噴出大規模的閃焰。 如果把太陽換成參宿四（萬萬不可啊！），它的表面會伸展到木星軌道附近，而它湍動的羽狀雲，會噴洒到海王星的後方。 因為參宿四的距離約有700光年遠，當它發生超新星爆炸時，縱然亮度可以和滿月爭輝，但並不會危及地球上的生命。 而在這個2020年代，不管是業餘或專業天文學家，必然會持續監測參宿四。