每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 銀河星團（又稱疏散星團）很年輕。 不過，這些同時誕生於銀河系盤面附近的成團恆星，在銀河潮汐和彼此重力的交互作用之下，偶而會被彈飛出去，也因此星團成員的數量會不斷減少。 這幅超過3度寬的望遠鏡影像，就記錄了南天．航海星座─船尾座方向的3個很典型之銀河星團。 它們分別是影像左下角約5,500光年遠的M46，中右方近在1,600光年之處的M47，以及中上方約2,500光年遠的NGC 2423。 在約3億年稚齡的M46裡，它的數百顆成員星擠在寬約30光年的空間之內。 目光犀利的讀者，可在M46內的11點鐘方向，看到編錄號為NGC 2438的行星狀星雲。 不過這團星雲的中心星之年齡高達數十億年，也因此，NGC 2438可能只是一個恰好出現在年輕M46視線方向的前景天體。 而遠更年輕、稚齡約8千萬年的M47，是一個寬約10光年，相對較小也較鬆散的星團。 在年齡約有7億5千萬年的星團NGC 2423裡，天文學家找到一顆正在繞行星團內諸多紅巨星之一的系外行星。