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說明: 在試圖了解NGC 1316這類令人驚訝的天體之成因時,天文學家就變身為偵探。 他們的偵察顯示,身為龐大橢圓星系的NGC 1316,大約在1億年前,開始吞食影像右上方的鄰近較嬌小之螺旋星系 NGC 1317。 支持的證據包括螺旋星系的特徵性黝黑塵埃帶,以及在這幅廣角深空影像裡,清楚可見的昏暗恆星和氣體渦旋和殼層結構。 有一項尚待解答的問題為:以暗淡光點之姿散布在影像各處的球狀星團,為何如此嬌小? 因為大部分的橢圓星系,都擁有比NGC 1316 數量更多、亮度更高的球狀星團。 而這些觀測到的球狀星團非常年老,不可能是最近和螺旋星系碰撞後才形成的。 假說之一指稱,這些球狀星團,是更先前另一個被NGC 1316吞併的螺旋星系所遺留下來的。 NGC 1316另一個令人驚訝的結構為天爐A,一團在電波波段非常明亮的龐大瓣狀氣體。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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