每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 3千光年外的一顆垂死恆星，拋出殼層狀的明亮雲氣。 這張來自哈伯太空望遠鏡的影像，顯示貓眼星雲（NGC 6543）是現知結構最複雜的行星狀星雲之一。 事實上，寬約半光年的貓眼星雲內之亮紋是如此的繁複，讓天文學家不禁懷疑其中心的明亮天體其實是個雙星系統。 用行星狀星雲來稱呼這類 天體其實是種誤導，因為雖然它們在小望遠鏡裡，外觀渾圓形似行星，但大望遠鏡所拍攝的高解析影像卻清楚指出，它們是外面包著恆星演化末期所拋出的雲氣繭之恆星。 在凝視貓眼星雲的同時，天文學家除了看到更細微的結構之外，也等同於看見了我們太陽的宿命，因為再過50億年，太陽也會演化到行星狀星雲的階段。