每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 是什麼造成了貓眼星雲周圍的不尋常外暈？ 目前沒人能給個明確的答案。 不過很可確定的，貓眼星雲 (NGC 6543）是地球天空最著名的行星狀星雲之一。 雖然貓眼星雲有個形狀對稱、引人注目的明亮中心區，然而這張影像的主題，則是要突顯它結構錯綜複雜、寬度超過3光年的外暈。 雖然人們早就知道行星狀星雲，是類太陽恆星生命歷程裡的最後一章，不過，發現部份行星狀星雲外暈則是相對晚近的事。 而這種外暈，很可能是恆星在謎樣的演化初期所拋出的物質。 行星狀星雲階段持續的期間，咸認大約只有10,000年，而天文學家估計貓眼星雲的絲縷狀外暈結構，年齡則介於50,000到90,000年之間。