每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: IC418奇特的紋理是如何產生的？ 因為行星狀星雲IC418很像是一幅用循環繪圖盤所畫出來的圖案，故有萬花尺星雲（Spirograph Nebula）的暱稱。 至於IC 418特殊的紋理到底如何產生的呢，到現在為止，答案還不是很明確。 很可能和它中心的變星有關，這顆中心星會輻射出很紊亂的恆星風，使它的亮度常在幾小時之內就會發生不規則的變光。 然而，有證據顯示IIC 418過去並不是這麼怪異。 在數百萬年前，它可能和我們太陽很像，是個行為很規律的恆星。 即使在數千年前，IC 418也還是一顆尋常的紅巨星而已。 不過，自從它核心的核燃料耗盡後，外層的氣殼就開始膨脹，露出了影像中心的熾熱中心星，這顆中心星將繼續演化，最後成為白矮星。 而來自於中心星的輻射，則激發周圍雲氣中的各種原子，發出五顏六色的輝光。 IC 418距離我們大約2000光年，它的大小約有0.3光年。 這張由哈伯太空望遠鏡所拍攝的假色影像，異常清晰的解析了這團星雲的細微結構。