Astronomy Picture of the Day

說明： 大質量恆星常以超新星爆炸的方式， 終結他的生命之旅， 並將恆星外層 物質炸入星際空間。 這種壯觀的告別方式 ， 是已經緻密到無法想像的恆星核， 進一步崩潰的結果。 爆炸後， 恆星核不一定會被摧毀， 它可能會轉變成一種非常奇異的星體 ─ 中子星。 這種星體具有原子核的密度， 但其質量卻大於我們的太陽。 因為中子星很小 (半徑約在16公里上下)， 所以很暗淡， 偵測它並不容易。 但初形成於劇烈爆炸後， 它非常熾熱並 發出很強的 X-射線。 這些來自ROSAT衛星的 X-射線照片 ， 提供我們觀看 剛形成不久中子星的X-射線餘暉的絕佳座位。 上圖為超新星遺骸船尾座A (Puppis A) 的照片， 船尾座A是X-射線頻天空， 最明亮的X-射線源 之一。 船尾座A週圍的雲氣受震波的推擠， 仍在向外擴張， 並發出X-射線。 在嵌入圖中， 可見到一個很昏暗的點狀X-射線源， 它很可能是顆 剛出生的中子星， 受到不對稱爆炸的衝擊， 正在以每秒近一千公里的速度， 飛離超 新星爆炸的中心位置。