每日一天文圖 (成功大學分站)
Astronomy Picture of the Day

說明： 大部份的恆星看起來只是個小光點， 去年年初參宿四 (Betelgeuse)成為除了太陽以外， 我們可以解析出它表面大小的恆星， 去年後來又增加了另一顆恆星： 芻蒿增二 (Mira)。 Mira A是一顆有著大幅脈動 (pulsation)的紅巨星 (red giant star)， 這使它在一年內亮度的改變量達 100倍。 Mira 是第一顆被確定為變星的恆星， 它是 401年前的今天被費布瑞克斯 (David Fabricus)發現的。 Mira位於400光年遠的地方， 它膨脹後的大小超過太陽的700倍。 上圖是哈柏太空望遠鏡 (Hubble Space Telescope)所拍攝的， 從圖中可以真實看出 Mira的表面。 可是我們看到的到底是什麼呢？ Mira左邊低一點的地方， 有一個由表面延伸出來的東西， 這個不尋常的延伸物是什麼？ 目前還不清楚。 其中較合理的解釋包括： 重力擾動或者是受到 Mira的白矮星 (white dwarf star)伴星的加熱， 當然也有可能是同時受到上面兩種因素的影響而造成的。