每日一天文圖 (成功大學分站)

Astronomy Picture of the Day

說明： 要將一個遙遠的星系影藏在另一個星系後面是不容易的， 較近星系的重力會像巨大的透鏡一樣， 將後面遙遠星系的影像拉到較近星系的兩旁。 上圖是最近才發表的影像， 這是由非常巨大望遠鏡 (Very Large Telescope, VLT)所拍攝的， 圖中央紅色的是離我們較近的星系， 它使得後面遙遠的星系 (綠色)扭曲變形成圓弧狀。 這影像不只是好玩的把戲而已， 圓弧的大小是隨著透鏡的質量 (也就是離我們較近的星系)增加而變大。 經由計算這個離我們較近星系的質量， 比它上面恆星重量的總和還要大非常多， 這顯示了黑暗物質 (dark matter)的存在。 圖中這種變形的星系被稱為愛因斯坦環 (Einstein ring)， 是以愛因斯坦 (Albert Einstein)的名字命名的， 他預測了許多重力透鏡效應 (gravitational lens effect)的性質， 雖然他也猜測這種現象實際上不容易看到。