每日一天文圖 (成大物理分站)

說明： 月球的表面充滿了隕石坑洞， 這些痕跡證實了太陽系早期曾遭受頻繁的撞擊。 最近由月球探勘號 (Lunar Prospector)太空船得到的結果， 支持月球是由一顆小行星， 劇烈撞擊地球後 (大約45億年前左右)， 噴發出來的碎片殘骸所形成的。 這個撞擊說可以解釋， 為何阿波羅計畫 (Apollo missions)所帶回的月球岩石同位素比例， 和地球上的岩石相同， 但像鐵這種重元素則含量較少。 撞擊說還可以解釋一項由月球探勘號所得到的決定性發現 — 月球的高密度核心非常小。 如果月球只是單純的從原始的太陽雲 (solar nebula)中和地球一起誕生， 那它將擁有和地球相同比例的鐵含量， 以及大小比例差不多大的核心。 但是這些撞擊地球表面， 所噴發出來的物質中， 鐵等重元素的比例較少， 這是因為鐵等重元素， 在更早以前已經沈澱在地球的核心了。 不過這些撞擊後噴發的物質， 和地球上的化學同位素比例是差不多的。 一部份的這些撞擊物質會留在地球軌道上， 最後形成月球。